สัตว์ทำเงิน สัตว์เศรษฐกิจที่น่าสนใจจริงๆในยุคสมัยแห่งโลกาวิวัฒน์นี้ใครจะทราบได้ว่าคนเราจะเลี้ยงจระเข้เอาไว้ขาย เอาเนื้อมาบริโภค เอาหนังมาขายกันอย่างเช่นที่ปฏิบัติกันอยู่ในทุกวันนี้ แต่ก่อนแต่ไรก็ไม่มีใครเลี้ยงจระเข้กันมาก่อน มีแต่พูดถึงเรื่องจระเข้แล้วก็ต้องหวาดผวากันไปทุกคน เพราะเจ้าชาละวันวันนี้มันร้ายกาจนัก อาจจะงาบเอาคนที่ลงเล่นน้ำไปขบเคี้ยวเสียเมื่อไรก็ได้ เพราะมันอยู่ในน้ำแล้วจระเข้มีความเข้มแข็งมากทีเดียว คนที่ลงไปเล่นน้ำแล้วจะเอาเรี่ยวแรงอะไรไปสู้มันได้เล่า

ได้ข่าวว่าจระเข้หลุดมาจากบ่อเลี้ยง หลุดออกมาจากบึงบอระเพ็ดแล้วมาแอบซ่อนซุกตัวอยู่ที่ไหน พอรู้กันก็หวาดผวาไปหมด เพราะเกรงว่ามันจะงาบเอาเวลาลงไปเล่นน้ำวันใดวันหนึ่ง มีข่าวเมื่อสองปีก่อนน้ำท่วมมากมาย ท่วมบ่อจระเข้ที่เลี้ยงกันเอาไว้ตามจังหวัดต่างๆที่ใกล้เคียง ผู้คน ไม่กล้าลงเล่นน้ำกันไปตามๆกัน เพราะเดี๋ยวนี้มีข่าวว่ามีผู้พบเจอจระเข้ลอบหัวให้เห็นในแม่น้ำสายนั้นสายนี้มากมาย บางแห่งปรากฏว่าจระเข้หิวโซเพราะไม่มีอาหารจะกิน เข้าไปงาบเอาสุนัขที่ชาวบ้านเลี้ยงเอาไว้ไปกิน งาบเอาเป็ดไก่ชาวบ้านไปกินอย่างอุกอาจทีเดียว

แล้วลงน้ำหลบหนีไปอีกอย่างลอยนวล ทำเหมือนไอ้เสือไอ้โจร สร้างความหวาดเสียวให้แก่ผู้คนเป็นอันมาก เดือนร้อนไปทั่ว เดือนร้อนจนกระทั่งอธิบดีกรมประมงในครั้งนั้นคือ คุณปลอดประสพ สุรัสวดี ท่านต้องนำทีมแม่นปืนไปสังหารไอ้เข้ตัวแสบที่สร้างความเดือนร้อนแก่ผู้คน ท่านเอาปืนไปกระหน่ำจระเข้ที่หลุดออกไปจากบ่อเลี้ยง ยิงกระหน่ำสิ้นชื่อไปหลายตัวเพราะฝืมือแม่นปืนของท่านนั้นจัดได้ว่าเอาการอยู่ทีเดียว

จระเข้เป็นสัตว์น่ากลัว ซึ่งความจริงแล้วจระเข้นั้นมีนิสัยรักสงบ ไม่อยากยุ่งกับใคร ยกเว้นจะไปทำอันตรายมันก่อนเท่านั้น จระเข้ชอบอยู่ลำพังตัวเดียว สงบ เงียบ ไม่ชอบอยู่รวมกันหลายๆตัวหรือเป็นฝูง ซึ่งอาจจะเกิดอารมณ์เครียด หงุดหงิด กัดกันได้ง่าย แต่ถ้าอยู่เพียงตัวเดียวก็จะสงบเยือกเย็นไม่มีปัญหาอันใดในการเลี้ยงเลย การเลี้ยงรวมกันในบ่อเลี้ยงเป็นฝูงๆ มักเกิดปัญหาได้ง่ายๆ

ในการเลี้ยงจระเข้ขุนนั้นกำลังเป็นที่นิยมมากในปัจจุบัน เพราะสามารถเลี้ยงจระเข้ให้เจริญเติบโตเร็ว ขายได้เงินเร็ว ซึ่งเป็นที่ปรารถนาของผู้เลี้ยงทั่วไป ดังเช่น การเลี้ยงจระเข้ขุนของศรีราขาฟาร์มดังได้กล่าวมาแล้ว เมื่อสอบถามเรื่องการเลี้ยงจระเข้แล้วได้ความว่า การเลี้ยงจระเข้นั้นไม่ยาก ในปัจจุบันศรีราชาฟาร์มมีการเลี้ยงจระเข้มากมาย จากจำนวนพันๆตัวเป็นหมื่นตัวไปแล้วและสามารถเพาะลูกจระเข้ได้มากมายถึงปีละหมื่นตัวทีเดียว

จระเข้นับว่าเป็นสัตว์เศรษฐกิจตัวใหม่อีกตัวหนึ่งที่น่าจับตามองมากเช่นเดียวกับนกกระจอกเทศที่ก็สามารถสร้างรายได้ให้กับผู้เลี้ยงไม่น้อย ไม่มีคำว่าขาดทุนหากตั้งใจเลี้ยงกันอย่างจริงจัง การดูแลก็น้อยไม่ต้องใกล้ชิดกับมันมาก เพราะยิ่งใกล้ชิดกับมันมากนั่นแหละคือ การเลี้ยงที่ผิดแบบฉบับ ผิดวิธีการเลี้ยง ทำให้จระเข้หงุดหงิดเครียด ที่มีผู้คนมายุ่งมาดูสร้างความกังวลแก่ตัวมันเสียด้วยซ้ำไป เรียกว่าอย่ายุ่งมาก ให้อาหารแล้วก็จงรีบไปเสียให้พ้นหูพ้นตาดีกว่า จระเข้ทุกๆตัวต้องการอยู่เพียงตัวเดียวเงียบๆเท่านั้น มันจะมีความสุขกายสบายใจมากกว่า

นี่เป็นนิสัยของจระเข้ทุกๆตัว คราวนี้ลองมาคิดดูว่า เมื่อเลี้ยงจระเข้ให้ได้ผลดีจะต้องปฏิบัติอย่างไรจึงจะถูกต้อง โดยเฉพาะจระเข้ขุน เลี้ยงเพื่อเอาหนังจระเข้ที่มีราคาแพง มีคุณภาพที่ทางตลาดต้องการ หากคำนึงเรื่องนี้แล้วก็ต้องเข้าใจว่าต้องปฏิบัติดังต่อไปนี้

ลักษณะและรูปแบบของการเลี้ยง มีเกษตรกรเป็นจำนวนไม่น้อยคิดผิดๆว่าจะเลี้ยงจระเข้ในบ่ออย่างไรก็ย่อมได้ไม่เป็นไร ไม่จำกัด ซึ่งความจริงแล้วไม่ใช่บ่อที่เลี้ยงจระเข้นั้น ที่ถูกต้องเป็นบ่อซีเมนส์พื้นขัดมันเรียบจะดี รูปแบบของบ่อเลี้ยงเป็นบ่อเลี้ยงเดี่ยวกับบ่อเลี้ยงรวมหลายๆตัว บ่อเลี้ยงเดี่ยว ควรมีความกว้าง 1 เมตรเศษ ยาว 1.5 เมตร และมีส่วนสูง 1.2 เมตรก็เพียงพอแล้ว นอกจากนั้นก็เอาผ้ากรองแสงปกปิดเอาไว้ประมาณ ร้อยละ 50 ของพื้นที่บ่อเลี้ยงจระเข้

นอกจากนี้ก็ต้องเอาจะแกรงปิดปากบ่อด้านบนเอาไว้ด้วย พื้นที่เป็นบกกับน้ำจะต้องเป็น 1:1 ส่วนความลึกของน้ำที่มีอยู่ในบ่อควรมีความลึกประมาณ 30 ซม. สามารถเลี้ยงจระเข้ที่มีความยาว 70-80 ซม. และขนาดความ 1 เมตร จนกระทั่งเจริญเติบโตมีความยาว 1.8 เมตร สำหรับความสูงของพื้นที่บ่อนั้นในส่วนที่เป็นบกก็สมควรทำให้มีความลาดเอียงเล็กน้อยด้วย ไม่ใช่พื้นเรียบตรงๆ ทำให้ดูแลทั่วถึงดีกว่า จระเข้จะมีความเจริญเติบโตได้ดีกว่า ทำให้ทุกตัวกินอาหารได้เต็มที่จะดีที่สุด

อย่างไรก็ตาม อัตราการตายนั้นก็ต้องมีอยู่เป็นธรรมดา ส่วนมากก็จะเป็นร้อยละ 0-1 หมั่นดูแลเรื่องน้ำอีกด้วยว่า น้ำจะต้องไม่เกิดเน่าเสีย ถ้าน้ำมีลักษณะที่ไม่ดีก็จะต้องรีบเปลี่ยนน้ำทันที เพื่อสุขภาพของจระเข้ที่เลี้ยงและไม่เกิดปัญหาขึ้นมา การเลี้ยงจระเข้ในบ่อเลี้ยงเดี่ยวย่อมได้คุณภาพของหนังจระเข้เป็นเกรด A เสมอ ผิดกว่าการเลี้ยงในบ่อรวม ซึ่งอาจจะเป็นหนังเกรด B ประมาณ ร้อยละ 5 C ประมาณ ร้อยละ 4 และเกรด D ประมาณ ร้อยละ 1